Edward Thorndike

31 agosto 1874 - 9 agosto 1949

es considerado un antecedente de la psicología conductista estadounidense. Thorndike se pronuncia "zórn-daik" (en español peninsular) o "Tórn-daik" (en español latinoamericano); y en simbolización del AFI es [θ'oRn daik].
Su trabajo estudiando la conducta de los animales le condujo a la teoría del conexionismo.
Nació en 1874 en una familia protestante de confesión metodista (su padre era pastor de una de estas iglesias), que hizo de la disciplina y la austeridad el signo de los primeros años de su vida.
Ingresó en la Universidad Wesleyana de Connecticut, donde se licenció en 1895, pasando luego a la Universidad de Harvard donde tuvo como maestro a William James. Sus investigaciones con polluelos las hizo en el mismo sótano de James.
En principio, se interesó por la comunicación mediante gestos inconscientes (debido a la información que le llegó sobre un caballo que realizaba operaciones aritméticas).
Tras Harvard, fue tutor en la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde se doctoró en 1898.
Continuó enseñando en Columbia hasta su jubilación en 1941. Murió en 1949.

Contribuciones

Su contribución más importante es la formulación de la llamada ley del efecto, a partir de los estudios que realizó con gatos en cajas-problema de las que debían escapar. La ley del efecto explicará la teoría de Skinner del condicionamiento operante.
Edward L. Thorndike fue profesor de psicología durante más de treinta años en el Teachers College de Columbia, Estados Unidos. Lo que más atrajo su interés fue la teoría del aprendizaje, y se cuenta entre los importantes precursores del conductismo. Watson se fundó en gran parte en la obra de Thorndike y en la de Pavlov. El interés de Thorndike por la psicología apareció después de un curso en la Universidad de Harvard donde tuvo de profesor a William James. Los primeros experimentos de Thorndike sobre el aprendizaje, en que los sujetos experimentales eran pollitos, fueron realizados justamente en el sótano de la casa de James, para deleite de los hijos de éste. Las numerosas fábulas y relatos tradicionales que cuentan maravillas de la inteligencia de los animales no impresionaban a Thorndike, quien por el contrario sostenía que nadie se había ocupado de describir la estupidez animal. Por cada perro que encuentra el camino de regreso al hogar -decía-, hay quizás un centenar que se pierden. Sostenía Thorndike que los animales no razonan ni avanzan en la resolución de problemas mediante súbitos estallidos de introvisión, sino que aprenden de una manera más o menos mecánica, partiendo de un método de ensayo y error. Las conductas que les resultan fructíferas y gratificantes se "imprimen" en el sistema nervioso. Según Thorndike, el aprendizaje se componía de una serie de conexiones entre un estímulo y una respuesta, que se fortalecían cada vez que generaban un estado de cosas satisfactorio para el organismo. Esta teoría suministró las bases sobre las que luego Skinner construyó todo su edificio acerca del condicionamiento operante. Más adelanto, Thorndike aplicó sus métodos para el adiestramiento de animales a niños y jóvenes, con éxito sustancial, y llegó a tener gran predicamento dentro del campo de la psicología educativa. Su obra Educational Psychology (Psicología educacional) fue publicada en 1903, y al año siguiente se le concedió el grado de profesor titular. Otro de sus influyentes libros fue Introduction to the Theory of Mental and Social Measurements (Introducción a la teoría de las mediciones mentales y sociales) de 1904. En la actualidad se reconoce a Thorndike como una figura señera en los comienzos del desarrollo de los tests psicológicos.

William James

11 enero 1842 -26 agosto1910

Filosofo, psicologo y escritor estadounidense. Hijo del filosofo trascendentalista Henry James y hermano del novelista Henry James.Uno de los pensadores más influyentes de su país y representante tipico de la filosofía angloamericana, su interes fue esencialmente ético-religioso; enseño una forma de empirismo pragmatico en el que se garantizan las exigencias de la vida moral y religiosa.

Fue uno de los primeros academicos que cuestiono el estructuralismo. Cuando aun era joven obtuvo un grado en fisiología y estudio filosofía por su cuenta, incapaz de decir que le interesaba más. En la psicología encontro el vínculo entre ambas diciplinas. En 1875. James ofrecio un curso de psicología en Haruard.

James recibio una gran influrncia de la Teoría de la Evolución de Charles Darwin, tanto la anatomia como la conducta son resultados de la seleccion natural. A james le pareia claro que la conciencia evoluciono porque cumple una función adaptativa.

James desarrollo una Teoría Funcinalista de los procesos mentales y la conducta. Su teoría genero preguntas acerca del aprendizaje, las complejidades de la vida mental, el impacto de la experiencia en el cerebro y el lugar del género humano en el mundo natural.

La Teoría Funcionalista habla de la vida mental y la conducta que se interesa en la forma en que un organismo emplea sus habilidades perceptuales para funcionar en su ambiente.

John Dewey

20 octubre 1859 – 1 junio 1952

Nació en el mismo año en el que Darwin publicó El origen de las especies, y Marx la Crítica de la economía política. Filosofo estadounidense que se cuenta entre los pensadores más representativos del siglo XX. Fue profesor de filosofía en la Universidad de Chicago, se le considera el fundador de la primera Escuela de Psicología típicamente estadounidense.

Su filosofía interpreta la razón como un medio que permite lograr cierta estabilidad en la incertidumbre y el error que caracterizan a la realidad en su conjunto.

En sus inicios fue hegeliano, más adelante se acogió al evolucionismo darwiniano. después al vitalismo de H. Bergson y finalmente se centró en una concepción intrumentalista del pragmatismo de W. James.

Dewey aseveró que la experiencia genera el pensamiento, el cual revierte en aquélla reorganizándola, que la mente es parte del desarrollo evolutivo del individuo, instrumento de adaptación, no una entidad estática. El sujeto piensa cuando se altera su equilibrio; el proceso es el siguiente:

** Sentir una necesidad.

** Análisis de la dificultad.

** Proposición de soluciones alternativas.

** Experimentacion mental hasta seleccionar una.

** Puesta en práctica de la solución propuesta, la cual debe verificarse.

El individuo está en función de lo social debido a que la conciencia humana proviene de la sociedad que lo rodea y educa. La concepción filosófica de Dewey fue la base de su pedagogía ya que la filosofía elabora los valores y la educación los pone en práctica y verifica su validez. Según Dewey la escuela debe ser una forma de vida social con un ambiente simple y seleccionado en donde se eduque al estudiante de manera que sea capaz de utilizar íntegramente sus capacidades y en la que uno de sus fundamentos básicos sea el "aprender haciendo" con la finalidad de integrarlo a la sociedad de su tiempo y prepararlo para su vida futura.

Consibe a la escula como agente de transformación social. Capta el proceso de socialización como promoción de todas las actividades del alumno para que pueda convertirse en un miembro activo de su sociedad y contribuir a su engrandecimiento y perfeccionismo. Dewey es considerado como el verdadero creador de la escuela activa.

Según Claparede la pedagogía de Dewey tiene las siguientes características:

***Génetica.- (los procesos van de dentro hacia afuera)

***Funcional.,- (Considera funciones destinadas al mantenimiento de la vida a los procesos y actividades psíquicas)

***Social.- (el individuo ha de ser útil como ser perteneciente a la sociedad)

Funcionalismo

El termino se refiere en general, al movimiento que define el uso de la función como la manifestación externa de un objeto. Significa, el analisis de los hechos sociales en relación con las funciones cumplen en un sistema sociocultural, esto es, un orden social asegurado por la integración de sus partes ante sus necesidades múltiples que se realiza.

Es un concepto que expresa el carácter de la dependencia y las relaciones que existen entre los elemento de un conjunto.

El funcionalismo surge como reacción contra el enfoque estructural y teórico que propuso Wundt para el estudio de la conciencia. Defiende que esta tiene una finalidad, consiste en servir para la adaptación del individuo a su ambiente, por lo que se centra unicamente en servir para la adaptacion del individuo a su ambiente , por lo que se centra unicamente en un enfoque funcional para su estudio.

El funcionalismo se inicia en el pragmatismo que es la primera filosofía propiamente norteamericana, surge como combinación de las ideas de Hume "todas las creencias humanas son esencia hábitos" y las teorias de Darwin. Partieron de que tenga en la conducta de una persona.

En psicología se ha llegado hasta una elaboración con el n ombre de Psicología Funcional que intenta estudiar los procesos m entales desde el punto de vista dinamico. En Pedagogía se le llama Teoría Funcional de la Educación aquella que la hace descansar el edificio educativo sobre la idea de que el ejercicio de las funciones es la condición de su desarrolla.

De ella se desarrolla el Funcionalismo Estructural, que consiste la sociedad como un sistema y analiza la función que cada parte desempeña en el mantenimiento del todo.

Representantes del funcionalismo:

*** William James

*** John Dewey

*** Edward Thorndike

Representante de la escuela sovietica

IVAN PAVLOV

14 septiembre 1849-27 febrero 1936

Iván Petróvich Pavlov, fue un fisiólogo ruso. La pronunciación de su apellido es Pavlov. Fue hijo de un patriarca ortodoxo . Comenzó a estudiar teología, pero la dejó para empezar medicina y química en la Universidad de San Petersburgo, siendo su principal maestro Bekhterev. Tras terminar el doctorado en 1883, amplió sus estudios en Alemania, donde se especializó en fisiología intestinal y en el funcionamiento del sistema circulatorio, bajo la dirección de Ludwid y Haidenhein. En 1890 obtuvo la plaza de profesor de fisiología en la Academia Médica Imperial y fue nombrado director del Departamento de Fisiología del Instituto de Medicina Experimental de San Petersburgo. En la siguiente década centró su trabajo en la investigación del aparato digestivo y el estudio de los jugos gástricos, trabajos por los que obtuvo el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1904. Pavlov es conocido sobre todo por formular la ley del reflejo condicionado, que desarrolló entre 1890 y 1900 después de que su ayudante E.B. Twimyer observara que la salivación de los perros que utilizaban en sus experimentos se producía ante la presencia de comida o de los propios experimentadores, y luego determinó que podía ser resultado de una actividad psíquica. Realizó el conocido experimento consistente en hacer sonar una campana justo antes de dar alimento a un perro, llegando a la conclusión de que, cuando el perro tenía hambre, comenzaba a salivar nada más oír el sonido de la campana.
Estudios de Pavlov

Las observaciones básicas de Pavlov eran simples. Si se ponen alimentos o ciertos ácidos diluidos en la boca de un perro hambriento, éste empieza a segregar un flujo de saliva procedente de determinadas glándulas. Este es el reflejo de salivación; pero eso no es todo. Pavlov observó que el animal también salivaba cuando la comida todavía no había llegado a la boca: la comida simplemente vista u olida provocaba la misma respuesta. Además, el perro salivaba igualmente ante la mera presencia de la persona que por lo general le acercaba la comida. Esto llevó a Pavlov a desarrollar un método experimental para estudiar la adquisición de nuevas conexiones de estímulo-respuesta. Indudablemente, las que había observado en sus perros no podían ser innatas o connaturales de esta clase de animal. El primer paso, cuando se realiza este experimento, es familiarizar al perro con la situación experimental que va a vivir, hasta que no dé muestras de alteración, sobre todo cuando se le coloca el arnés y se le deja sólo en una sala aislada. Se practica una pequeña abertura o fisura en la quijada del perro, junto al conducto de una de las glándulas salivares. Luego, se le coloca un tubito (cánula) de cristal para que salga por él la saliva en el momento en que se activa la glándula salivar. La saliva va a parar a un recipiente de cristal.

Estímulo y salivación
La magnitud de las respuestas a los diferentes estímulos puede medirse por el volumen total o el número de gotas segregadas en una determinada unidad de tiempo. Desde la habitación contigua, y a través de un cristal, el experimentador puede observar la conducta del perro, aplicando los estímulos y valorando las respuestas. Antes de empezar el experimento, Pavlov midió las reacciones de salivación a la comida en el hocico, que fue considerable, mientras que salivó muy poco sometido al estímulo del sonido. A continuación, inició las pruebas de condicionamiento. Toca la campana (estímulo neutral), e inmediatamente después presentó comida al animal (estímulo incondicionado), con un intervalo muy breve. Repitió este par de estímulos muchas veces durante varias semanas, siempre cuando el perro estaba hambriento. Después, transcurridos varios días, tocó solamente la campana y la respuesta salival apareció al oírse el sonido, a pesar de que no se presentó la comida. La respuesta había quedado condicionada a un estímulo que no había podido producirla previamente. La salivación del perro ante la comida es una respuesta incondicionada; la salivación tras oír la campana es una respuesta condicionada. El estímulo neutro que supone inicialmente la campana se convierte finalmente en un estímulo condicionado. Este estímulo condicionado (sonido), es como una señal que avisa que el estímulo incondicionado (comida), está a punto de aparecer. Finalmente, existe el refuerzo, que es el fortalecimiento de la asociación entre un estímulo incondicionado con el condicionado. El reforzamiento es un acontecimiento que incrementa la probabilidad de que ocurra determinada respuesta. La definición de condicionamiento clásico o respondiente es la formación (o reforzamiento) de una asociación entre un estímulo neutro y un reflejo. Los principios del condicionamiento respondiente se utilizan, entre otros, para la adquisición de hábitos como el control de esfínteres. Los estímulos pueden clasificarse en sensoriales, propioceptivos y verbales.
Este tipo de condicionamiento depende siempre de la provocación de la respuesta. La comida provoca salivación; una fuerte luz provoca contracción pupilar. Por ello se le da en nombre de condicionamiento respondiente. Cuando se presenta repentinamente un estímulo condicionado pero sin asociarle el estímulo incondicionado, deja de provocar la respuesta. En el caso del perro de Pavlov, dejaría de salivar ante la campana si, repentinamente, no va acompañada de alimento. Cuando el estímulo condicionado ya no provoca la respuesta, se dice que el reflejo condicionado se ha extinguido. La reaparición de una respuesta condicionada extinguida previamente, tras un periodo de descanso, se conoce como recuperación espontánea. Si el perro de Pavlov vuelve a la situación experimental, tras algún tiempo de ausencia, la campana podría provocar nuevamente la respuesta de salivación. La generalización del estímulo supone una tendencia a producir la respuesta condicionada ante estímulos similares al condicionamiento. El perro responderá a sonidos más o menos similares al de la campana[. Asimismo se aprende a discriminar, esto es, se aprende a responder a un estímulo y a inhibir esa respuesta a un segundo estímulo parecido.

Representante de la escuela sovietica

ALFRED BINET
11 julio 1857-18 octubre 1911

Fue un pedagogo y psicólogo francés. Se le conoce por su esencial contribución a la psicometría. Se le considera el padre de los test de inteligencia Hijo de un médico y de una pintora, Alfred Binet nació en Niza el 11 de julio de 1857. Al final de sus estudios secundarios en el Liceo Louis-le-Grand de París, inicia estudios de derecho, medicina y ciencias naturales. En 1884, Alfred Binet se casa con la hija del embriologista Balbiani e inicia sus estudios de ciencias naturales en la Sorbona bajo la dirección de su suegro. Théodule Ribot le anima para que prosiga sus estudios en el terreno de la psicología, trabaja con Jean Martin Charcot en el Hospital de la Salpêtrière en el que la hipnosis y la sugestión están siendo nuevos temas de experimentación El nacimiento de sus dos hijas, Madeleine (1885) y Alice (1888), le proporciona un tema de estudio. En 1890 conoce a Henri Beaunis que había creado el laboratorio de Psicofisiología de la Sorbona en 1889. En 1892, Théodore Simon, psiquiatra interno en la colonia de Perray-Vaucluse, establece contactos con él, con respecto a los niños "anormales" de los que se encarga. Se inicia un trabajo conjunto. En 1894, Alfred Binet funda junto a Henri Beaunis la revista "L'année psychologique". Al año siguiente, llega a director del laboratorio de Psicofisiología en sustitución de Henri Beaunis. En 1905, a solicitud del gobierno francés, Alfred Binet publica una escala métrica de la inteligencia que había elaborado junto a Théodore Simon. El objetivo de esta escala era medir el desarrollo de la inteligencia de los niños en función de su edad (edad mental). En los años siguientes, propondrá mejoras. Este trabajo será el punto de partida para muchos otros tests, en especial el CI. Estas contribuciones hacen que sea considerado como uno de los pilares de la psicología diferencial. Junto con Víctor Henri publicó un artículo en 1895 (La psycologie individuelle) en el que presentaba esta naciente disciplina y proponían su objeto de estudio. Alfred Binet murió a causa de una congestión cerebral el 28 de octubre de 1911.

Antecedentes del funcionalismo

ESCUELA SOVIETICA

Ha sido desconocida hasta el año 54 debido a la visión política de los dos bloques que mantenían cerrada una comunicación científica.
En el año '54, en el “Congreso Internacional de Psicología de Montreal” destaca una aportación soviética (hasta entonces resultaban repetitivas, siendo los aportes paulovianos los más utilizados) Esta comunicación innovadora trata sobre la "Zona de Desarrollo Próximo".

Binet: el objeto de la psicología cambia y ahora la preocupación es la inteligencia, como una capacidad individual (el gran mito de la inteligencia). Como "criterio de madurez intelectual del alumno" interesa tener objetividad a la hora de entender la inteligencia y se busca un método cuantitativo para poder medirla.

Pavlov y Watson : Paralelamente se trabaja en Psicología Científica (en laboratorio), con representantes como Pavlov (nobel en 1904) y Watson y aparece una relación con la educación. Interesa un método científico y se trabaja sobre el aprendizaje y modificación de conductas en animales y este modelo de aprendizaje se lleva a la persona; aparece el Conductismo: Watson en el manifiesto conductista, dice: "dadme un grupo de niños sanos y haré con ellos lo que me proponga"; da a entender que todo se consigue a través de la intervención externa, a través de estímulos.

Representante de la psicologia difencial

HERBERT SPENCER

27 abril 1820-8 diciembre 1903

Filósofo, psicólogo y sociólogo británico. Fundador del Darwinismo social en Gran Bretaña y uno de los más ilustres positivistas de su país. Ingeniero civil y de formación autodidacta, se interesó tanto por la ciencia como por las letras. En el año 1848 asumió la dirección de la revista The Economist, órgano del liberalismo radical de la época. Desde el punto de vista sociológico cabe considerarle como primer autor que utilizó de forma sistemática los conceptos de estructura y función. Por otra parte, concibió la sociología como un instrumento dinámico al servicio de la reforma social. Dedicó su vida a elaborar su sistema de filosofía evolucionista, en la que considera la evolución natural como clave de toda la realidad, a partir de cuya ley mecánico-materialista cabe explicar cualquier nivel progresivo: la materia, lo biológico, lo psíquico, lo social, etc. En sus lecturas conoció la teoría de la evolución expuesta a finales del siglo XVIII por el naturalista francés Lamarck. Su teoría fundacional para la biología moderna sostenía que los organismos biológicos evolucionan adquiriendo nuevos rasgos por adaptación al medio ambiente que se hacen hereditarios. Las teorías de Lamarck sobre la evolución influyeron profundamente en la obra de Spencer. Aplicó la teoría de la evolución a las manifestaciones del espíritu y a los problemas sociales, entre ellos el de la educación, con su obra Educación: intelectual, moral, física. Su doctrina quedó principalmente expuesta en su Sistema de filosofía sintética (11 volúmenes). De su extensa bibliografía, cabe mencionar: La estática social (1850), Principios de psicología (1855), Primeros principios (1862), Principios de biología (1864), La clasificación de las ciencias (1864), La sociología descriptiva (1873), Principios de sociología (1877-1896) y El individuo contra el Estado (1884). Varios criticaron el a veces extremado realismo de Spencer (por sus semejanzas con el mecanicismo); entre ellos destacó el filósofo y psicólogo escocés Alexander Bain. A pesar de que Spencer no logró crear escuela, su ambicioso intento de sistematizar todo el conocimiento dentro del marco de la ciencia moderna y especialmente en términos de la evolución, le ha hecho merecedor de figurar entre los principales pensadores de finales del siglo XIX. Tenía una perspectiva algo diferente de la naturaleza; veía la evolución como una batalla permanente con dientes y uñas, en la que la victoria era para el más fuerte; por lo que consideraba que la sociedad no debería interferir con la parte humana auxiliando al débil, ya que la ley de la naturaleza era que el débil tenía que desaparecer. Es probable que a la larga tanto Spencer como Galton hayan hecho tanto para dificultar el desarrollo de la psicología funcionalista como lo hicieron para que progresara. Spencer anticipó a Darwin con una teoría de la evolución que no tuvo influencia durante mucho tiempo. Sin embargo Spencer produjo la primera psicología completamente evolutiva. Spencer vio con claridad que los tipos de cambios que se producen en la vida del individuo por medio del aprendizaje podrían ocurrir, mediante la selección, en la vida de las especies. Lamentablemente, decidió que las asociaciones adquiridas por el organismo individual se podían transmitir genéticamente, es decir apoyaba a Lamarck. Si Spencer hubiese rechazado lo Lamarck propuso, podría haber sido considerado un gran psicólogo en lugar de ser uno más entre los muchos antecedentes del funcionalismo. Por último podemos esperar que la psicología y la biología modernas sean capaces de demostrar que intervienen materiales comunes como al ADN o el ARN en el proceso de aprendizaje.

Representante de la psicologia difencial

SIR FRANCIS GALTON
27 abril 1820-8 diciembre 1903

Fue un polimatía, antropólogo, geógrafo, explorador, inventor, meteorólogo, estadístico, psicólogo británico con un amplio espectro de intereses. No tuvo cátedras universitarias y realizó la mayoría de sus investigaciones por su cuenta. Sus múltiples contribuciones recibieron reconocimiento formal cuando, a la edad de 87 años, se le concedió el título de Sir o caballero del Reino. De intereses muy variados, Galton contribuyó a diferentes áreas de la ciencia como la psicología, la biología, la tecnología, la geografía, la estadística o meteorología. A menudo sus investigaciones fueron continuadas dando lugar a nuevas disciplinas. Primo segundo de Charles Darwin, aplicó sus principios a numerosos campos, principalmente al estudio del ser humano y de las diferencias individuales. A Galton se le puede considerar como el «padre» de la psicología diferencial, al aplicar los principios de su primo, Darwin, al estudio de las diferencias individuales. Esto se oponía a las ideas psicológicas que más difusión tenían en su época: las de Wilhelm Wundt. Para algunos, las ideas que propuso Galton supusieron un cisma dentro de la psicología, que obliga a ver las dos corrientes que nacieron como enfrentado. Otros psicólogos ven ambas como subdisciplinas integrables. Centró su interés en el estudio de las diferencias individuales de las capacidades humanas, siempre desde una perspectiva adaptativa y biológica. Para ello, se centró en el estudio de los procesos mentales simples.

Antecedentes del funcionalismo

PSICOLOGIA DIFERENCIAL

Es la disciplina que se ocupa del estudio de las diferencias individuales. Forma parte de la Psicología de la personalidad. Su objeto de estudio sería la descripción, predicción y explicación de la variabilidad interindividual, intergrupal e intraindividual en áreas psicológicas relevantes, con respecto a su origen, manifestación y funcionamiento. A menudo contrapuesta a la psicología general, que se ocupa precisamente del estudio de lo que tenemos los seres humanos en común, se delimita como una de las grandes disciplinas dentro de la psicología. La psicología general usa el método experimental (de ahí que también se la conozca como psicología experimental), basándose en el paradigma E-R (estímulo-respuesta), mientras que la psicología diferencial usa el método Correlacional, con el paradigma R-R.
Historia
La disciplina nació al tiempo que la otra gran rama de la psicología, la psicología experimental, impulsada por dos grandes pensadores: Darwin y Galton. Se considera a Francis Galton como padre de la psicología diferencial, al ser el primero en prestar atención a las diferencias individuales partiendo del papel que representaban en la adaptación (concepto que tomó de su primo, Charles Darwin). Tras Galton, James Cattell impulsó la psicología diferencial con la aplicación a su estudio de los tests mentales (inventados por Alfred Binet). Otros autores importantes para la disciplina han sido: Charles Spearman, R.B. Cattell o Hans Eysenk.

Representante del evolucionismo

JEAN-BAPTISTE LAMARK

1 agosto 1744-18 diciembre 1829

Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de Monet, Caballero de Lamarck fue un naturalista francés, uno de los grandes nombres de la época de la sistematización de la Historia Natural, cercano en su influencia a Linneo, el conde de Buffon y Cuvier. De familia noble.
Lamarck formuló una de las primeras teorías de la evolución biológica, acuñó el término «biología» para designar la ciencia de los seres vivos y fue el fundador de la paleontología de los invertebrados.

Representante del evolucionismo

CHARLES ROBERT DARWIN

12 febrero 1809-19 abril 1882

Fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural. La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin, mientras que su teoría de la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930, y actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos científicos de Darwin aún siguen siendo el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituyen una explicación lógica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida. Fue uno de los antecedentes más importantes del funcionalismo; era un agudo observador de la conducta y también de la morfología animal. Su teoría establecía una continuidad entre los seres humanos y los animales que era necesaria para justificar el intenso estudio de la psicología animal. Finalmente, el acento evolucionista sobre la adaptación al medio fue introducido de modo directo como una “explicación” de la conducta por vía del instinto, y quizá de modo indirecto como principio de refuerzo. Darwin fue duramente reprobado por los teólogos porque opinaban que estaba haciendo descender a la humanidad al nivel de los animales, y solo admitieron la ascendencia antropoide con una gran resistencia.

Antecedentes del funcionalismo

EVOLUCIONISMO

Doctrina filosófica basada en la idea de la evolución. Teoría que explica la transformación de las especies por los cambios producidos en sucesivas generaciones.
Evolucionismo cultural, término antropológico que en un sentido unilineal se esboza antes de Darwin, pero que en último término deriva del evolucionismo biológico que surgió a finales del siglo XIX. En su sentido clásico, teoría según la cual las sociedades ‘deben’ pasar por sucesivos estadios de desarrollo. En un sentido más actual, se elimina la obligatoriedad del tránsito por etapas pero se mantiene contradictoriamente la existencia de alguna clase de diferenciación.
Sus orígenes, que van desde mediados hasta finales del siglo XIX, con Lewis Henry Morgan y Edward Burnett Tylor como principales teóricos, sostienen que la evolución de la humanidad pasa por tres fases: salvajismo, barbarie y civilización. Por lo tanto, los pueblos llamados ‘primitivos’ son anteriores e inferiores a los de cultura europea.
Sin embargo, a raíz de la observación de campo y sobre todo a partir de la descolonización, se abandona por arbitraria y eurocéntrica la supuesta ineluctabilidad de este esquema. Hoy se mantiene la trivial evidencia de que las culturas evolucionan sin jerarquización alguna, prestando más atención a los fenómenos de aculturación.